Bienvenido/a a la Unidad de Oncología del Hospital de Emergencias de Villa El Salvador (HEVES). Esta guía ha sido elaborada para acompañarlo durante su tratamiento con quimioterapia, explicándole de manera clara cada etapa del proceso, los posibles efectos que puede sentir y las acciones que usted y su equipo de salud pueden tomar para minimizar el malestar.
1. ¿Qué es la Quimioterapia?
Tratamiento sistémico
La quimioterapia es el uso de medicamentos citotóxicos que destruyen o inhiben el crecimiento de células cancerosas en todo el organismo.
Finalidad del tratamiento
Puede usarse para curar el cáncer, controlar su avance, reducir el tumor antes de cirugía (neoadyuvante) o aliviar síntomas (paliativa).
¿Cómo actúa?
Interfiere en la división celular, dañando el ADN de las células tumorales e impidiendo que se reproduzcan descontroladamente.
¿Cuánto dura?
Se da en ciclos (tratamiento + descanso), que pueden ser semanales, cada 14, 21 o 28 días según el protocolo del oncólogo.
Familias de agentes
Existen alquilantes, antimetabolitos, antraciclinas, taxanos, platinos, alcaloides de la vinca, entre otros. Cada uno con mecanismos y efectos específicos.
Tratamiento multimodal
Puede combinarse con radioterapia, inmunoterapia o cirugía para mayor eficacia según el tipo y estadio del cáncer.
2. ¿Cómo se Administra? — Paso a Paso
Evaluación previa al ciclo
Se realizan análisis de sangre (hemograma, función renal y hepática) y evaluación clínica para confirmar que el paciente está apto.
Preparación del fármaco
El farmacéutico oncológico prepara la dosis individualizada en condiciones estériles, verificando dosis, diluyente y tiempo de estabilidad.
Premedicación
Se administran antieméticos, corticoides y/o antihistamínicos previos para reducir náuseas, vómitos y reacciones alérgicas.
Canalización de vía venosa
Se instala vía periférica (vena del brazo) o acceso venoso central (PICC, port-a-cath) para infundir el medicamento con seguridad.
Infusión y monitoreo
La enfermera administra el quimioterápico según ritmo y duración indicados (minutos a horas), vigilando signos vitales y síntomas de reacción.
Alta y seguimiento
Tras la infusión se observa al paciente un período, se entregan indicaciones escritas y se programa el control y el próximo ciclo.
Intravenosa (IV)
Vía más frecuente. Infusión directa al torrente sanguíneo en bolo rápido o goteo lento.
Oral
Comprimidos o cápsulas tomados en casa según la pauta del oncólogo (capecitabina, etc.).
Intratecal
Inyección en líquido cefalorraquídeo para tratar tumores del sistema nervioso central.
Intraperitoneal
Directamente en la cavidad abdominal, en algunos cánceres de ovario o colon avanzado.
3. Efectos Adversos Más Frecuentes
| Efecto Adverso | Frecuencia | Descripción |
|---|---|---|
| Náuseas y vómitos | Muy frecuente | Por acción del fármaco sobre el sistema nervioso y la mucosa gástrica. Pueden ser agudos (primeras 24 h), diferidos (2–5 días) o anticipatorios. |
| Fatiga y astenia | Muy frecuente | Cansancio extremo relacionado con anemia, el propio tumor y el esfuerzo del organismo para regenerar tejidos dañados. |
| Alopecia (caída del cabello) | Muy frecuente | Temporal en la mayoría de casos. Afecta cuero cabelludo, cejas y vello corporal. El cabello se recupera semanas después de finalizar el tratamiento. |
| Mucositis oral | Frecuente | Inflamación y úlceras dolorosas en boca y garganta que dificultan la alimentación y el habla. |
| Diarrea o estreñimiento | Frecuente | Alteración del tránsito intestinal por daño a la mucosa digestiva o por el uso de antieméticos serotoninérgicos. |
| Neuropatía periférica | Moderado | Hormigueo, entumecimiento o dolor en manos y pies, especialmente con taxanos y platinos (oxaliplatino, cisplatino). |
| Pérdida de apetito (Anorexia) | Frecuente | Disminución del deseo de comer por alteración del sabor, náuseas o malestar general persistente. |
| Toxicidad renal | Variable | Principalmente con cisplatino. Requiere hidratación intensa y monitoreo de creatinina sérica antes y después de cada ciclo. |
| Cardiotoxicidad | Moderado | Asociada a antraciclinas (doxorrubicina). Se controla con ecocardiograma periódico y respetando la dosis acumulada máxima. |
| Alteraciones de piel y uñas | Moderado | Hiperpigmentación, sequedad, fragilidad ungueal y síndrome mano-pie con capecitabina o 5-FU. |
4. Reacciones Durante la Infusión
🔴 Hipersensibilidad Grave / Anafilaxia
- Urticaria generalizada, angioedema
- Broncoespasmo, dificultad respiratoria severa
- Caída brusca de la presión arterial
- Pérdida de consciencia o síncope
- Sensación de muerte inminente
🔴 Extravasación del Fármaco
- Dolor, ardor o quemación en sitio de punción
- Enrojecimiento e hinchazón local inmediata
- Endurecimiento del tejido circundante
- Posible necrosis tisular si no se trata
- Requiere suspensión inmediata de la infusión
🍡 Hipersensibilidad Moderada
- Erupción cutánea localizada (rash)
- Prurito o picazón en piel
- Rubor facial (flushing)
- Escalofríos con fiebre leve
- Náuseas o dolor abdominal súbito
🍡 Síndrome de Liberación de Citocinas
- Fiebre alta con escalofríos intensos
- Mialgia (dolor muscular) y artralgia
- Cefalea intensa
- Hipotensión o hipertensión arterial
- Más frecuente con anticuerpos monoclonales
🟢 Reacciones Leves / Infusionales
- Sensación de frío o calor durante la infusión
- Sabor metálico o extraño en la boca
- Mareo o cefalea leve y pasajera
- Dolor o presión en la vía venosa
- Lagrimeo o congestión nasal transitoria
🟢 Complicaciones del Acceso Venoso
- Flebitis: enrojecimiento en trayecto venoso
- Trombosis del catéter central
- Infección del sitio de inserción
- Obstrucción de catéter PICC/port-a-cath
AVISE DE INMEDIATO AL PERSONAL DE ENFERMERÍA SI:
Presenta dificultad para respirar, sensación de ahogo, rash repentino, hinchazón de cara o garganta, dolor fuerte en la vía venosa, mareo intenso o cualquier síntoma anormal durante la infusión. No espere a que termine la sesión.
5. Recomendaciones para Aliviar el Malestar
- Tome los antieméticos prescritos de forma preventiva, antes de que aparezcan las náuseas.
- Prefiera comidas pequeñas y frecuentes (5–6 al día) en vez de 3 comidas abundantes.
- Evite alimentos grasos, fritos, muy condimentados o con olores fuertes.
- Coma alimentos fríos o a temperatura ambiente; se toleran mejor que los calientes.
- Descanse sentado o semi-recostado 30–60 minutos tras cada comida.
- Si hay vómitos persistentes, consulte para ajuste de medicación antiemética.
- Planifique actividades en los momentos del día en que se sienta con más energía.
- Descanse cuando lo necesite; el sueño favorece la recuperación celular.
- Realice actividad física suave (caminatas cortas) si su médico lo autoriza.
- Solicite ayuda a familiares para tareas del hogar que demanden mucho esfuerzo.
- Controle su hemoglobina; si la fatiga es muy severa puede indicar anemia tratable.
- Realice enjuagues con solución de bicarbonato (1 cdta. en 250 ml de agua) 4–6 veces al día.
- Use cepillo dental de cerdas muy suaves y pasta sin alcohol ni irritantes.
- Evite alimentos ácidos, picantes, muy calientes o de textura dura.
- Prefiera alimentos blandos: purés, yogur, gelatina, sopas tibias.
- Mantenga la boca húmeda bebiendo agua con frecuencia.
- Evite el frío extremo (especialmente con oxaliplatino): use guantes, calcetines y ropa abrigada.
- No toque objetos fríos directamente del refrigerador los primeros días post-ciclo.
- Use calzado cómodo y bien ajustado para evitar caídas por falta de sensibilidad.
- Revise diariamente pies y manos en busca de heridas que pueda no sentir.
- Comunique cualquier aumento de hormigueo o dolor; el médico puede ajustar la dosis.
- Coma aunque no tenga hambre: pequeñas porciones nutritivas cada 2–3 horas.
- Enriquezca alimentos con proteínas: leche en polvo, huevo, legumbres molidas.
- Si los alimentos saben a metal, use cubiertos de plástico y marine carnes con limón o hierbas.
- Consulte al nutricionista del hospital para un plan alimentario personalizado.
- Lávese las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos antes de comer y tras usar el baño.
- Evite el contacto con personas enfermas (resfríos, gripe, varicela).
- No consuma alimentos crudos o mal cocidos durante el tratamiento.
- Cuide incluso pequeños rasguños; desinfecte de inmediato con antiséptico.
- Ante fiebre ≥ 38 °C, acuda a urgencias sin demora (puede ser neutropenia febril).
- Es normal sentir ansiedad, tristeza o miedo. Solicite apoyo al psicólogo oncológico del hospital.
- Rodéese de personas de confianza; el apoyo social mejora la tolerancia al tratamiento.
- Practique técnicas de relajación: respiración profunda, meditación o música tranquila.
- Mantenga rutinas diarias en la medida de lo posible para conservar sensación de control.
- Únase a grupos de apoyo para pacientes oncológicos si lo desea.
Importante: No suspenda ni modifique por cuenta propia ningún medicamento indicado. Consulte siempre antes de tomar remedios caseros, suplementos o productos naturales, ya que algunos pueden interferir con la quimioterapia.
6. Alteraciones en Componentes Sanguíneos
Anemia
Disminución de glóbulos rojos / hemoglobina
Alerta: Hb < 8 g/dL puede requerir transfusión
- Causa: daño a la médula ósea y eritropoyesis reducida por citotóxicos.
- Síntomas: fatiga intensa, palidez, disnea ante esfuerzos mínimos, palpitaciones.
- Control: hemograma en cada ciclo; hierro y eritropoyetina según indicación médica.
- Dieta rica en hierro y folatos: legumbres, carnes rojas magras, espinacas.
- Reposo relativo; evitar esfuerzos bruscos mientras persista la anemia.
Neutropenia
Disminución de neutrófilos (defensa contra infecciones)
Grave: < 500/µL (alto riesgo de infección severa)
- Causa: supresión de la médula ósea por los agentes quimioterápicos.
- Nadir (punto más bajo): 7–14 días post-infusión según el fármaco.
- Alarma: fiebre ≥ 38 °C, escalofríos, hipotensión → acuda a urgencias.
- Tratamiento: G-CSF (filgrastim) para estimular producción de neutrófilos.
- Neutropenia febril: urgencia médica; requiere antibióticos IV de amplio espectro.
Trombocitopenia
Disminución de plaquetas (coagulación)
Transfusión profiláctica: < 10 000/µL
- Causa: producción insuficiente de megacariocitos en médula ósea.
- Síntomas: hematomas espontáneos, petequias, sangrado de encías o nariz.
- Riesgo mayor con plaquetas < 20 000: hemorragia digestiva o cerebral.
- Evite AINEs (ibuprofeno, aspirina) y actividades con riesgo de golpe.
- Use cepillo de cerdas muy suaves y afeitadora eléctrica en vez de hoja.
Pancitopenia
Disminución de todas las líneas celulares
Vigilancia: Hemograma completo pre y post-ciclo obligatorio
- Combinación severa que requiere manejo integral hospitalario.
- Puede requerir soporte transfusional, factores de crecimiento y antibióticos.
- Puede obligar a reducir dosis o posponer el siguiente ciclo de quimioterapia.
- Acuda a urgencias ante cualquier signo de infección o sangrado activo.
- Nutrición adecuada y reposo son fundamentales para la recuperación medular.
Su equipo de oncología revisará el hemograma completo antes de cada ciclo. Si los valores no son adecuados, se puede posponer el tratamiento por su seguridad. Esto no significa que el tratamiento haya fallado; es una medida de protección para usted.